El Gobierno del Reino Unido implementó un permiso de viaje digital obligatorio, que será válido a partir del 25 de febrero de 2026 para los ciudadanos extranjeros que ingresen al Reino Unido. La medida afecta principalmente a visitantes españoles que no requieran visado, quienes deberán obtener la Autorización Electrónica de Viaje (ETA, por sus siglas en inglés) antes de abordar cualquier vuelo hacia el Reino Unido. Esta autorización funciona como un requisito previo indispensable y no sustituye la documentación tradicional como el pasaporte.
Detalles del sistema y requisitos del permiso de viaje
El Ministerio del Interior del Reino Unido estableció este sistema con el objetivo de fortalecer los controles migratorios y mejorar los procesos de seguridad en los puntos de entrada.
La ETA es un permiso con vigencia limitada a estancias inferiores a seis meses. Su adquisición requiere completar una solicitud digital que incluye datos personales, el motivo del viaje y antecedentes relacionados con seguridad y salud, además del pago de una tasa administrativa. 
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Condiciones y regulación para viajeros españoles
Las autoridades británicas comunicaron que el trámite debe realizarse con antelación, dado que el permiso es indispensable para abordar vuelos o cruces fronterizos hacia el territorio. Sin este documento, no se permitirá el ingreso, ni siquiera para viajes turísticos, comerciales o de corta duración. La normativa reemplazó el procedimiento previo, que en muchos casos solo exigía pasaporte en regla y, para ciertos países, visado.
Las embajadas y consulados del Reino Unido en España difundieron información oficial para facilitar el proceso a los viajeros españoles. Esta adaptación busca evitar contratiempos en el acceso al país, pues la ETA se convierte en el único permiso que autoriza el viaje legalmente en esta modalidad de ingreso. El sistema es similar a otros existentes en países como Estados Unidos o Australia, donde los viajeros deben tramitar una autorización electrónica para entrar.
Impacto y funcionabilidad del permiso viaje para españoles
Expertos en migración destacaron que la ETA no modifica de forma sustancial el acceso de ciudadanos españoles ni sus condiciones de estancia, ya que no revierte el régimen de exención de visado para estancias cortas. Sin embargo, sí representa una nueva exigencia administrativa previa, que obliga a gestionar autorización antes del viaje y contar con ella para evitar denegaciones en embarques y requerimientos fronterizos.
Objetivos y contexto del permiso digital tras el Brexit
El Gobierno británico anunció que este permiso digital facilitará la revisión temprana de solicitudes y la gestión de riesgos, reduciendo tiempo en los controles aduaneros y migratorios. La medida forma parte de un conjunto de acciones dirigidas a modernizar y agilizar los flujos migratorios tras el Brexit y la salida del Reino Unido de la Unión Europea, con la intención de mantener el orden y seguimiento de entradas y salidas internacionales.
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Adaptación de aerolíneas, agencias y plataformas
Desde el inicio de su implementación, las aerolíneas y agencias de viajes adaptaron sus protocolos para requerir la presentación o comprobante de autorización antes del embarque. Esto implicó cambios en los procesos de facturación y revisiones documentales en los aeropuertos internacionales que conectan con el Reino Unido. Adicionalmente, el Ministerio del Interior del Reino Unido habilitó plataformas digitales y centros de ayuda para solventar dudas respecto a este nuevo requisito.
